Mario Lanza (Mario Lanza) |

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“¡Esta es la mejor voz del siglo XIX!” – dijo una vez Arturo Toscanini cuando escuchó a Lanz en el papel del duque en Rigoletto de Verdi en el escenario de la Metropolitan Opera. En efecto, la cantante poseía un sorprendente tenor dramático de timbre aterciopelado.

Mario Lanza (nombre real Alfredo Arnold Cocozza) nació el 31 de enero de 1921 en Filadelfia en el seno de una familia italiana. Freddie se interesó en la música de ópera temprano. Escuché con placer y memoricé grabaciones realizadas por maestros vocales italianos de la rica colección de mi padre. Sin embargo, más que al niño le encantaban los juegos con sus compañeros. Pero, al parecer, algo estaba en sus genes. El de Palma, dueño de una tienda en Vine Street en Filadelfia, recuerda: “Recuerdo una tarde. Si mi memoria no me falla, fue en el año treinta y nueve. Una verdadera tormenta estalló en Filadelfia. La ciudad estaba cubierta de nieve. Todo es blanco-blanco. Echo de menos el bar. No espero visitas… Y entonces la puerta se abre; Miro y no doy crédito a mis ojos: mi joven amigo Alfredo Cocozza en persona. Todo en nieve, bajo la cual apenas se ven un gorro de marinero azul y un suéter azul. Freddie tiene un paquete en sus manos. Sin decir una palabra, se metió en lo profundo del restaurante, se instaló en su rincón más cálido y empezó a poner discos con Caruso y Ruffo... Lo que vi me sorprendió: Freddie estaba llorando, escuchando música... Estuvo así sentado un buen rato. Alrededor de la medianoche, cautelosamente le dije a Freddie que era hora de cerrar la tienda. Freddie no me escuchó y me fui a la cama. Regresó por la mañana, Freddie en el mismo lugar. Resulta que escuchó discos toda la noche… Más tarde le pregunté a Freddie sobre esa noche. Sonrió tímidamente y dijo: “Señor de Palma, estaba muy triste. Y tú estás tan cómoda…

Nunca olvidaré este incidente. Todo me parecía tan extraño en ese momento. Después de todo, el siempre presente Freddie Cocozza, por lo que recuerdo, era completamente diferente: juguetón, intrincado. Siempre estaba haciendo “hazañas”. Lo llamamos Jesse James por eso. Irrumpió en la tienda como una corriente de aire. Si necesitaba algo, no lo dijo, pero cantó la petición... De alguna manera vino... Me pareció que Freddie estaba muy preocupado por algo. Como siempre, cantó su petición. Le lancé un vaso de helado. Freddie lo atrapó sobre la marcha y bromeó cantando: “¡Si tú eres el Rey de los Puercos, entonces yo seré el Rey de los Cantantes!”.

El primer maestro de Freddie fue un tal Giovanni Di Sabato. Tenía más de ochenta. Se comprometió a enseñarle alfabetización musical y solfeo a Freddie. Luego hubo clases con A. Williams y G. Garnell.

Como en la vida de muchos grandes cantantes, Freddie también tuvo su golpe de suerte. Lanza dice:

“Una vez tuve que ayudar a entregar un piano en un pedido recibido por una oficina de transporte. El instrumento tuvo que ser llevado a la Academia de Música de Filadelfia. Los mejores músicos de Estados Unidos se han presentado en esta academia desde 1857. Y no solo en Estados Unidos. Casi todos los presidentes estadounidenses, empezando por Abraham Lincoln, han estado aquí y han pronunciado sus famosos discursos. Y cada vez que pasaba por este gran edificio, involuntariamente me quitaba el sombrero.

Habiendo configurado el piano, estaba a punto de irme con mis amigos cuando de repente vi al director del Foro de Filadelfia, el Sr. William C. Huff, quien una vez me escuchó a mi mentora Irene Williams. Corrió a mi encuentro, pero cuando vio “mi ocupación momentánea”, se quedó desconcertado. Llevaba un overol, un pañuelo rojo estaba amarrado alrededor de mi cuello, mi barbilla estaba rociada con tabaco, ese chicle que estaba de moda en ese momento.

"¿Qué haces aquí, mi joven amigo?"

– ¿No ves? Muevo pianos.

Huff sacudió la cabeza con reproche.

"¿No te da vergüenza, joven?" ¡Con esa voz! Debemos aprender a cantar, y no intentar mover los pianos.

Me reí.

"¿Puedo preguntar, por qué dinero?" No hay millonarios en mi familia…

Mientras tanto, el famoso director de orquesta Sergei Koussevitzky acababa de terminar un ensayo con la Orquesta Sinfónica de Boston en el Gran Salón y, sudoroso y con una toalla sobre los hombros, entró en su camerino. El Sr. Huff me agarró por el hombro y me empujó a la habitación contigua a la de Koussevitzky. “¡Ahora canta! él gritó. “¡Canta como nunca has cantado!” – “¿Y qué cantar?” "¡Lo que sea, por favor date prisa!" Escupí el chicle y canté...

Pasó un poco de tiempo y el maestro Koussevitzky irrumpió en nuestra habitación.

¿Dónde está esa voz? Esa maravillosa voz? exclamó y me saludó cordialmente. Se inclinó hacia el piano y comprobó mi rango. Y besándome en ambas mejillas al estilo oriental, el maestro, sin dudarlo ni un segundo, me invitó a participar en el Festival de Música de Berkshire, que se realizaba anualmente en Tanglewood, Massachusetts. Confió mi preparación para este festival a jóvenes músicos tan excelentes como Leonard Bernstein, Lukas Foss y Boris Goldovsky…”

El 7 de agosto de 1942, el joven cantante hizo su debut en el Festival de Tanglewood en el pequeño papel de Fenton en la ópera cómica de Nicolai Las alegres comadres de Windsor. Para ese entonces ya actuaba bajo el nombre de Mario Lanza, tomando como seudónimo el apellido de su madre.

Al día siguiente, incluso el New York Times escribió con entusiasmo: “Un joven cantante de veinte años, Mario Lanza, tiene un talento inusual, aunque su voz carece de madurez y técnica. Su tenor incomparable no es del agrado de todos los cantantes contemporáneos”. Otros diarios también se ahogaron en elogios: “Desde los tiempos de Caruso no existe una voz así…”, “Se ha descubierto un nuevo milagro vocal…”, “Lanza es el segundo Caruso…”, “Ha nacido una nueva estrella en el firmamento de la ópera!”

Lanza regresó a Filadelfia lleno de impresiones y esperanzas. Sin embargo, le esperaba una sorpresa: una citación al servicio militar en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Así Lanza realizó sus primeros conciertos durante su servicio, entre los pilotos. Este último no escatimó en la valoración de su talento: ¡“Caruso de la aeronáutica”, “Segundo Caruso”!

Después de la desmovilización en 1945, Lanza continuó sus estudios con el famoso maestro italiano E. Rosati. Ahora realmente se interesó por el canto y comenzó a prepararse seriamente para la carrera de un cantante de ópera.

El 8 de julio de 1947, Lanza comenzó a recorrer activamente las ciudades de Estados Unidos y Canadá con el Bel Canto Trio. En julio de 1947, el Chicago Tribune escribió: “El joven Mario Lanza ha causado sensación. Un joven de hombros anchos que acaba de quitarse el uniforme militar canta con un derecho innegable, pues nació para cantar. Su talento adornará cualquier teatro de ópera del mundo”.

Al día siguiente, el Gran Parque se llenó de 76 ansiosos por ver con sus propios ojos y oídos la existencia de un fabuloso tenor. Incluso el mal tiempo no los asustó. Al día siguiente, bajo una fuerte lluvia, más de 125 oyentes se reunieron aquí. La columnista de música del Chicago Tribune, Claudia Cassidy, escribió:

“Mario Lanza, un joven corpulento y de ojos oscuros, está dotado del esplendor de una voz natural, que usa casi instintivamente. Sin embargo, tiene tales matices que es imposible aprender. Conoce el secreto para penetrar en el corazón de los oyentes. El aria más difícil de Radamés se interpreta de primera clase. El público rugió de alegría. Lanza sonrió feliz. Parecía que él mismo estaba sorprendido y encantado más que nadie.

En el mismo año, el cantante recibió una invitación para actuar en la Ópera de Nueva Orleans. El papel debut fue la parte de Pinkerton en "Chio-Chio-San" de G. Puccini. Le siguió la obra de La Traviata de G. Verdi y Andre Chenier de W. Giordano.

La fama del cantante creció y se extendió. Según el concertino del cantante Constantino Kallinikos, Lanza dio sus mejores conciertos en 1951:

“Si vieras y escucharas lo que sucedió en 22 ciudades de Estados Unidos durante febrero, marzo y abril de 1951, entenderías cómo un artista puede influir en el público. ¡Yo estaba allí! ¡He visto eso! ¡Lo escuché! ¡Me sorprendió esto! Muchas veces me ofendieron, a veces me humillaron, pero, por supuesto, mi nombre no era Mario Lanza.

Lanza se superó a sí mismo en esos meses. La impresión general de la gira la expresó la sólida revista Time: “Ni siquiera Caruso fue tan adorado y no inspiró tanta adoración como la que causó Mario Lanza durante la gira”.

Cuando recuerdo este recorrido por el Gran Caruso, veo aglomeraciones de gente, en cada ciudad patrullas policiales reforzadas custodiando a Mario Lanza, de lo contrario lo habría aplastado la hinchada enfurecida; incesantes visitas oficiales y ceremonias de bienvenida, interminables ruedas de prensa que Lanza siempre aborreció; la exageración interminable a su alrededor, el mirar por el ojo de la cerradura, las intrusiones no invitadas en su habitación de artista, la necesidad de perder el tiempo después de cada concierto esperando a que la multitud se disperse; regreso al hotel después de la medianoche; rompiendo botones y robando pañuelos… ¡Lanza superó todas mis expectativas!”

Para ese momento, Lanza ya había recibido una oferta que cambió su destino creativo. En lugar de una carrera como cantante de ópera, le esperaba la fama de actor de cine. La compañía cinematográfica más grande del país, Metro-Goldwyn-Meyer, firmó un contrato con Mario para varias películas. Aunque no todo fue fácil al principio. En la película debut, Lanz se resumió actuando sin preparación. La monotonía e inexpresividad de su juego obligó a los realizadores a sustituir al actor, manteniendo la voz de Lanza tras bambalinas. Pero Mario no se dio por vencido. La siguiente imagen, "The Darling of New Orleans" (1951), le trae éxito.

El famoso cantante M. Magomayev escribe en su libro sobre Lanz:

“La trama de la nueva cinta, que recibió el título final “New Orleans Darling”, tenía un leitmotiv común con “Midnight Kiss”. En la primera película, Lanza interpretó el papel de un cargador que se convirtió en el "príncipe del escenario de la ópera". Y en la segunda, él, el pescador, se convierte también en estreno de ópera.

Pero al final, no se trata de la trama. Lanza se reveló como un actor peculiar. Por supuesto, se tiene en cuenta la experiencia previa. Mario también quedó cautivado por el guión, que logró florecer la línea de vida sin pretensiones del héroe con detalles jugosos. La película estaba llena de contrastes emocionales, donde había lugar para letras conmovedoras, drama moderado y humor chispeante.

“The Favourite of New Orleans” presentó al mundo asombrosos números musicales: fragmentos de óperas, romances y canciones creadas sobre los versos de Sammy Kahn por el compositor Nicholas Brodsky, quien, como ya dijimos, fue creativamente cercano a Lanz: sus diálogos tuvo lugar en una cuerda del corazón. Temperamento, letras tiernas, expresión frenética… Era eso lo que los unía, y sobre todo, eran estas cualidades las que se reflejaban en la canción principal de la película “¡Sé mi amor!”, que me atrevo a decir que se convirtió en un hit de todo el tiempo.

En el futuro, se suceden películas con la participación de Mario: El gran Caruso (1952), Porque eres mío (1956), Serenata (1958), Siete colinas de Roma (1959). Lo principal que atrajo a muchos miles de espectadores en estas películas fue el "canto mágico" de Lanz.

En sus últimas películas, el cantante interpreta cada vez más canciones nativas italianas. También se convierten en la base de sus programas de conciertos y grabaciones.

Poco a poco, el artista desarrolla el deseo de dedicarse por completo al escenario, al arte de la voz. Lanza hizo tal intento a principios de 1959. El cantante deja los Estados Unidos y se instala en Roma. Por desgracia, el sueño de Lanz no estaba destinado a hacerse realidad. Murió en el hospital el 7 de octubre de 1959, en circunstancias no del todo aclaradas.