Mattia Battistini (Mattia Battistini) |

mattia battistini

Cantante y crítico musical S.Yu. Levik tuvo la suerte de ver y escuchar al cantante italiano:

“Battistini era sobre todo rico en armónicos, que seguían sonando mucho después de que dejó de cantar. Veías que el cantor cerraba la boca, y algunos sonidos aún te mantenían en su poder. Este timbre de voz inusualmente entrañable y atractivo acariciaba sin cesar al oyente, como si lo envolviera con calidez.

La voz de Battistini era única, única entre los barítonos. Tenía todo lo que marca un fenómeno vocal sobresaliente: dos plenos, con una buena reserva de octavas de un sonido parejo, igualmente suave en todo el registro, flexible, móvil, saturado de noble fuerza y ​​calidez interior. Si crees que su último maestro, Cotogni, se equivocó al “hacer” de Battistini un barítono y no un tenor, entonces ese error fue feliz. El barítono, como bromeaban entonces, resultó ser “cien por cien y mucho más”. Saint-Saëns dijo una vez que la música debe tener encanto en sí misma. La voz de Battistini llevaba en sí misma un abismo de encanto: era musical en sí misma.

Mattia Battistini nació en Roma el 27 de febrero de 1856. Hijo de padres nobles, Battistini recibió una excelente educación. Al principio, siguió los pasos de su padre y se graduó en la facultad de medicina de la Universidad de Roma. Sin embargo, al llegar en la primavera de Roma a Rieti, Mattia no se devanó los sesos con los libros de texto sobre jurisprudencia, sino que se dedicó a cantar.

“Pronto, a pesar de las objeciones de sus padres”, escribe Francesco Palmeggiani, “dejó por completo sus estudios universitarios y se dedicó por completo al arte. El maestro Veneslao Persichini y Eugenio Terziani, maestros experimentados y entusiastas, apreciaron plenamente las habilidades sobresalientes de Battistini, se enamoraron de él y trataron de hacer todo lo posible para que lograra la meta deseada lo antes posible. Fue Persichini quien le dio voz en el registro de barítono. Antes de esto, Battistini cantó en tenor.

Y así sucedió que Battistini, habiéndose convertido primero en miembro de la Filarmónica Académica Real Romana, en 1877 estuvo entre los principales cantantes que interpretaron el oratorio “Paul” de Mendelssohn bajo la dirección de Ettore Pinelli, y más tarde el oratorio “Las cuatro estaciones”: una de las obras más grandes de Haydn.

En agosto de 1878, Battistini experimentó finalmente un gran placer: actuó por primera vez como solista en la catedral durante la gran fiesta religiosa en honor de la Virgen de la Asunción, que se celebra en Rieti desde tiempos inmemoriales.

Battistini cantó admirablemente varios motetes. Uno de ellos, del compositor Stame, llamado “O Salutaris Ostia!” Battistini se enamoró tanto de él que luego lo cantó incluso en el extranjero, durante su carrera triunfal.

El 11 de diciembre de 1878, la joven cantante es bautizada en el escenario del teatro. De nuevo la palabra de Palmejani:

La ópera La Favorita de Donizetti se representó en el Teatro Argentina de Roma. Un tal Boccacci, un zapatero de moda en el pasado, que decidió cambiar su oficio por la profesión más noble de empresario teatral, estaba a cargo de todo. Casi siempre lo hizo bien, porque tenía el oído lo suficientemente bueno como para tomar la decisión correcta entre cantantes y directores famosos.

Esta vez, sin embargo, a pesar de la participación de la célebre soprano Isabella Galletti, una de las mejores intérpretes del papel de Leonora en La Favorita, y del popular tenor Rosseti, la temporada empezó desfavorablemente. Y solo porque el público ya ha rechazado categóricamente a los dos barítonos.

Boccacci estaba familiarizado con Battistini, una vez se presentó a él, y luego se le ocurrió una idea brillante y, lo más importante, audaz. Ya se había anunciado la velada cuando ordenó que se informara al público de que la barítono, a quien había pasado el día anterior con un expresivo silencio, estaba enferma. Él mismo llevó al joven Battistini al maestro de orquesta Luigi Mancinelli.

El maestro escuchó a Battistini al piano, sugiriéndole que cantara el aria del Acto III “A tanto amor”, y quedó muy gratamente sorprendido. Pero antes de aceptar finalmente tal reemplazo, decidió, por si acaso, consultar con Galletti; después de todo, debían cantar juntos. En presencia del famoso cantante, Battistini estaba completamente perdido y no se atrevía a cantar. Pero el maestro Mancinelli lo convenció para que al final se atreviera a abrir la boca e intentara hacer un dueto con Galletti.

Después de los primeros compases, Galletti abrió mucho los ojos y miró asombrada al maestro Mancinelli. Battistini, que la miraba con el rabillo del ojo, se animó y, ocultando todos los miedos, llevó el dúo al final con confianza.

“¡Sentí que me estaban saliendo alas!” – contó luego, describiendo este emocionante episodio. Galletti lo escuchó con el mayor interés y atención, fijándose en todos los detalles, y al final no pudo evitar abrazar a Battistini. “Pensé que frente a mí había un debutante tímido”, exclamó, “¡y de repente veo a un artista que conoce su trabajo a la perfección!”.

Cuando terminó la audición, Galletti declaró con entusiasmo a Battistini: "¡Cantaré contigo con el mayor placer!"

Así debutó Battistini como rey Alfonso XI de Castilla. Después de la actuación, Mattia quedó desconcertado por el éxito inesperado. Galletti lo empujó desde detrás de las cortinas y le gritó: “¡Sal! ¡Sube al escenario! ¡Te aplauden!”. El joven cantante estaba tan emocionado y tan confundido que, queriendo agradecer a la audiencia enloquecida, como recuerda Fracassini, ¡se quitó el tocado real con ambas manos!

Con una voz y una habilidad como las que poseía Battistini, no podía quedarse mucho tiempo en Italia, y el cantante deja su tierra natal poco después del comienzo de su carrera. Battistini cantó en Rusia durante veintiséis temporadas consecutivas, ininterrumpidamente desde 1888 hasta 1914. También realizó giras por España, Austria, Alemania, Escandinavia, Inglaterra, Bélgica, Holanda. Y en todas partes estuvo acompañado por la admiración y los elogios de destacados críticos europeos, que lo premiaron con halagadores epítetos, tales como: “Maestro de todos los maestros del bel canto italiano”, “Viviendo la perfección”, “Milagro vocal”, “Rey de los barítonos”. ¡y muchos otros títulos no menos sonoros!

Una vez, Battistini incluso visitó América del Sur. En julio-agosto de 1889 realizó una larga gira por Argentina, Brasil y Uruguay. Posteriormente, el cantante se negó a ir a Estados Unidos: cruzar el océano le trajo demasiados problemas. Además, enfermó gravemente en América del Sur de fiebre amarilla. “Podría escalar la montaña más alta”, dijo Battistini, “podría descender hasta el vientre mismo de la tierra, ¡pero nunca repetiré un largo viaje por mar!”

Rusia siempre ha sido uno de los países favoritos de Battistini. Allí se encontró con la recepción más ardiente, excitada, se podría decir frenética. El cantante incluso solía decir en broma que “Rusia nunca ha sido un país frío para él”. La pareja casi constante de Battistini en Rusia es Sigrid Arnoldson, a quien llamaban el "ruiseñor sueco". Durante muchos años también cantó con las famosas Adelina Patti, Isabella Galletti, Marcella Sembrich, Olimpia Boronat, Luisa Tetrazzini, Giannina Russ, Juanita Capella, Gemma Bellinchoni y Lina Cavalieri. De los cantantes, su amigo más cercano Antonio Cotogni, así como Francesco Marconi, Giuliano Gaillard, Francesco Tamagno, Angelo Masini, Roberto Stagno, Enrico Caruso actuaron con él con mayor frecuencia.

Más de una vez la cantante polaca J. Wajda-Korolevich cantó con Battistini; Esto es lo que ella recuerda:

“Era un gran cantante. Nunca en mi vida había oído una voz tan aterciopelada. Cantaba con extraordinaria soltura, conservando en todos los registros el mágico encanto de su timbre, siempre cantaba parejo y siempre bien, sencillamente no podía cantar mal. ¡Tienes que nacer con tal emisión de sonido, tal coloración de la voz y uniformidad del sonido de todo el rango no se puede lograr con ningún entrenamiento!

Como Fígaro en El barbero de Sevilla, era incomparable. La primera aria, muy difícil en términos de voz y velocidad de pronunciación, la interpretó con una sonrisa y con tal soltura que parecía cantar en broma. Sabía todas las partes de la ópera, y si uno de los artistas se retrasaba con el recitativo, cantaba para él. Sirvió a su barbero con un humor astuto: parecía que él también se estaba divirtiendo y para su propio placer estaba haciendo estos mil sonidos maravillosos.

Era muy guapo: alto, de constitución maravillosa, con una sonrisa encantadora y unos enormes ojos negros de sureño. Esto, por supuesto, también contribuyó a su éxito.

También estuvo magnífico en Don Giovanni (canté Zerlina con él). Battistini siempre estaba de muy buen humor, riendo y bromeando. Le encantaba cantar conmigo, admirando mi voz. Todavía conservo su fotografía con la inscripción: “Alia piu bella voce sul mondo”.

Durante una de las temporadas triunfales en Moscú, en agosto de 1912, en la representación de la ópera “Rigoletto”, el numeroso público estaba tan electrizado, tan furioso y pedía un bis, que Battistini tuvo que repetir – y esto no es una exageración – toda la ópera de principio a fin. ¡La actuación, que comenzó a las ocho de la noche, terminó solo a las tres de la mañana!

La nobleza era la norma para Battistini. Gino Monaldi, un conocido historiador del arte, dice: “Firmé un contrato con Battistini en relación con una grandiosa producción de la ópera Simon Boccanegra de Verdi en el Teatro Costanzi de Roma. Los viejos cinéfilos la recuerdan muy bien. Las cosas no me salieron demasiado bien, y tanto que la mañana de la función no tenía la cantidad necesaria para pagar la velada a la orquesta y al mismo Battistini. Me acerqué al cantante en una terrible confusión y comencé a disculparme por mi fracaso. Pero luego Battistini se me acercó y me dijo: “Si esto es lo único, entonces espero tranquilizarlo de inmediato. ¿Cuánto necesitas?" Tengo que pagar la orquesta y te debo mil quinientas liras. Sólo cinco mil quinientas liras. “Bueno”, dijo, estrechándome la mano, “aquí tienes cuatro mil liras para la orquesta. En cuanto a mi dinero, me lo devolverás cuando puedas. ¡Así era Battistini!

Hasta 1925, Battistini cantó en los escenarios de los teatros de ópera más grandes del mundo. A partir de 1926, es decir, cuando cumplió los setenta años, comenzó principalmente a cantar en conciertos. Todavía tenía la misma frescura de voz, la misma confianza, ternura y alma generosa, además de vivacidad y ligereza. Los oyentes de Viena, Berlín, Múnich, Estocolmo, Londres, Bucarest, París y Praga podrían estar convencidos de ello.

A mediados de los años 20, el cantante tuvo los primeros signos claros de una enfermedad incipiente, pero Battistini, con un coraje asombroso, respondió secamente a los médicos que le aconsejaron cancelar el concierto: “Señores, solo tengo dos opciones: cantar. ¡o morir! ¡Quiero cantar!"

Y siguió cantando asombrosamente, y la soprano Arnoldson y un médico estaban sentados en las sillas junto al escenario, listos de inmediato, si era necesario, para dar una inyección de morfina.

El 17 de octubre de 1927, Battistini dio su último concierto en Graz. Ludwig Prien, director del teatro de la ópera de Graz, recordó: “Al regresar tras bambalinas, se tambaleó, apenas podía mantenerse en pie. Pero cuando el salón lo llamó, volvió a salir a contestar saludos, se enderezó, reunió todas sus fuerzas y salió una y otra vez…”.

Menos de un año después, el 7 de noviembre de 1928, murió Battistini.