Willem Mengelberg (Mengelberg, Willem) |

Mengelberg, Willem

Director holandés de origen alemán. Willem Mengelberg puede ser llamado el fundador de la escuela holandesa de dirección, así como de la interpretación orquestal. Durante exactamente medio siglo, su nombre estuvo estrechamente asociado a la Orquesta del Concertgebouw de Ámsterdam, el grupo que encabezó entre 1895 y 1945. Fue Mengelberg quien convirtió a este colectivo (fundado en 1888) en una de las mejores orquestas del mundo.

Mengelberg llegó a la orquesta del Concertgebouw, ya que tenía cierta experiencia como director. Después de graduarse del Conservatorio de Colonia en piano y dirección, comenzó su carrera como director musical en Lucerna (1891 – 1894). Durante sus años allí, llamó la atención interpretando varios pequeños oratorios, que rara vez se incluyen en el programa, incluso por directores venerables. El coraje y el talento del joven director fueron recompensados: recibió una oferta muy honorable para asumir el puesto de director de la orquesta del Concertgebouw. Tenía sólo veinticuatro años en ese momento.

Desde los primeros pasos, el talento del artista comenzó a florecer. El éxito de la orquesta de año en año se hizo más y más fuerte. Además, Mengelberg comenzó a realizar giras independientes, cuya gama se amplió y pronto cubrió casi todo el mundo. Ya en 1905 dirigió por primera vez en América, donde más tarde -de 1921 a 1930- realizó giras anuales con gran éxito, actuando con la Orquesta Filarmónica Nacional de Nueva York durante varios meses seguidos. En 1910 hizo su primera aparición en La Scala, reemplazando a Arturo Toscanini. En esos mismos años, actuó en Roma, Berlín, Viena, San Petersburgo, Moscú… De 1907 a 1920 fue también director permanente de los Conciertos del Museo de Frankfurt y, además, en varios años dirigió la Royal Philharmonic Orchestra en Londres.

Desde entonces hasta su muerte, Mengelberg fue considerado con razón uno de los mejores directores de orquesta de su tiempo. Los mayores logros del artista estuvieron asociados con la interpretación de las obras de compositores de finales del siglo XIX y principios del XX: Tchaikovsky, Brahms, Richard Strauss, quien le dedicó su "Vida de un héroe", y especialmente Mahler. Numerosas grabaciones realizadas por Mengelberg allá por los años treinta nos han conservado el arte de este director. Con toda su imperfección técnica, dan una idea del enorme poder impresionante, el temperamento indomable, la escala y la profundidad que marcaron invariablemente su actuación. La individualidad de Mengelberg, a pesar de toda su originalidad, estaba desprovista de limitaciones nacionales: la música de diferentes pueblos les fue transmitida con una veracidad rara, una verdadera comprensión del carácter y el espíritu. Uno puede estar convencido de esto al familiarizarse, en particular, con una serie de discos publicados recientemente por Philips bajo el título “Grabaciones históricas de V. Mengelberg”. Incluye grabaciones de todas las sinfonías de Beethoven, la Primera Sinfonía y el Réquiem alemán de Brahms, las dos últimas sinfonías y la música de la Rosamunda de Schubert, cuatro sinfonías de Mozart, la sinfonía de Franck y Don Giovanni de Strauss. Estas grabaciones también atestiguan que las mejores características por las que ahora es famosa la Orquesta del Concertgebouw (la plenitud y la calidez del sonido, la fuerza de los instrumentos de viento y la expresión de las cuerdas) también se desarrollaron en la época de Mengelberg.

L. Grigoriev, J. Platek