Latencia: ¿qué es y cómo se maneja?

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Cualquier profesional o ingeniero de sonido profesional debe asegurarse de que la grabación en su estudio se realice con el menor retraso posible, porque es esto lo que puede estropear efectivamente no solo la reputación de su trabajo, sino también, lo que es más importante, las grabaciones finales.

Al comienzo de este artículo, me gustaría mencionar uno de los términos que usaremos más adelante. Latencia.

Estado latente – este es el tiempo que tarda la señal de audio en viajar desde la entrada en la tarjeta de sonido hasta el programa de grabación. Este tiempo se mide en milisegundos (ms).

En general, la idea es garantizar que el nivel de retardo de la señal sea lo más bajo posible durante las grabaciones.

El retraso de la señal que atraviesa el bucle tarjeta de sonido (entrada)> computadora> tarjeta de sonido (salida) puede ser de varios a decenas de milisegundos. Depende tanto de la calidad de la interfaz utilizada, del tamaño del bloque (buffer) como de la potencia de cálculo del ordenador que utilicemos para las grabaciones. Finalmente debe superar la doble conversión de analógico a digital (y viceversa) a través de convertidores ADC (Analog-To-Digital) y DAC (Digital-To-Analog). También debe agregar complementos utilizados en el programa de grabación, la mayoría de los cuales agregan algún retraso "aparte".

La latencia de 10 ms no será un problema para la mayoría de los instrumentistas (guitarristas, bajistas, teclistas), pero puede ser especialmente problemático para los vocalistas y bateristas, ya que requieren la menor demora posible durante la grabación. ¿Tú no crees? Haz un experimento. Configure la computadora para lograr una latencia superior a 20 ms (tal vez incluso más baja) e intente cantar 🙂 Las conclusiones serán sencillas.

Entonces, ¿cómo lidias con eso?

1) En el mejor de los casos…

… (si disponemos de la tarjeta de sonido adecuada) podemos utilizar la función de mezcla Direct/USB. La mayoría de las interfaces de audio modernas tienen una perilla que le permite ajustar entre escuchar directamente lo que ingresa a la interfaz y lo que enviamos desde la computadora. De esta forma (al grabar voces, por ejemplo) podemos escuchar la voz con latencia cero – sin necesidad de escuchar en el programa de grabación y el volumen de fondo se puede “mezclar” con el mencionado mando Direct/USB.

Las tarjetas de sonido más avanzadas a menudo tienen software adicional que le permite crear mezclas individuales para cualquier salida. De esta forma, al grabar bandas más grandes, podemos crear una mezcla individual de instrumentos que cada músico quiera escuchar “en el oído”.

2) Reducir el tamaño del bloque/búfer.

Compruebe qué tamaño de búfer está utilizando en la configuración de su tarjeta de sonido. En el popular programa de grabación Reaper, el fabricante ha colocado esta información en la esquina superior derecha de la ventana principal, donde también se calcula la latencia de E/S en tiempo real.

Se recomienda establecer el tamaño de búfer más pequeño (p. ej., 64) durante las grabaciones para garantizar el retraso más bajo posible y el más grande durante la mezcla, para una alta estabilidad. A veces, sin embargo, el rendimiento de la computadora no le permite establecer un valor tan bajo, por lo que este es un campo para un experimento: pruebe qué valores funcionan bien y de manera estable para usted, por lo general (por ejemplo, para grabaciones de guitarra) tamaños como 128, 256 están completamente bien.

3) Los controladores ASIO son estándar...

… y alguna vez se convirtieron en un software revolucionario que te permitía grabar música con baja latencia. Hoy en día se usan con la mayoría de las tarjetas de sonido (incluso las más avanzadas), solo a menudo en versiones optimizadas para funcionar con un dispositivo determinado.

Si estás comenzando tu aventura con la grabación y usas, por ejemplo, una tarjeta de sonido simple integrada en tu computadora, definitivamente debes prestar atención a gratuita, programa ASIO. Le permitirá cambiar el tamaño del búfer y optimizar la tarjeta de sonido para "exprimirla" con el menor retraso posible.

Este software también le permite "combinar" varias tarjetas de sonido para obtener más E/S, pero no se recomienda hacerlo. En caso de tal necesidad, es mejor utilizar interfaces dedicadas con opciones de expansión (por ejemplo, a través de ADAT).

Por supuesto, hay otras formas de lidiar con la latencia.

Como el uso de un mezclador externo, un conjunto que te permite controlar la mezcla de sonido, pero en la mayoría de los casos estas no serán una solución estable y pueden convertir las grabaciones en una verdadera pesadilla. Vivimos en una época en la que todo el mundo puede crear materiales que suenen muy bien en su propia casa con la ayuda de interfaces, cuyos precios han estado a un nivel que la mayoría de nosotros podemos pagar durante algún tiempo.

Recuerda…

… que cuando piensas en una grabación profesional, necesitas cuidar no solo el equipo de estudio profesional, los micrófonos, la amortiguación, etc. hasta el disco duro, nunca estarás completamente satisfecho (el tuyo y, lo más importante) sus clientes. quienes, al ir al estudio, esperan una excelente calidad y un alto confort de trabajo.