Historia del bajo

Con el advenimiento del jazz-rock, los músicos de jazz comenzaron a utilizar instrumentos electrónicos y varios efectos, explorando nuevas “paletas de sonido” no características del jazz tradicional. Los nuevos instrumentos y efectos también permitieron descubrir nuevas técnicas de interpretación. Dado que los artistas de jazz siempre han sido famosos por su sonido y personalidad, este proceso fue muy natural para ellos. Uno de los investigadores de jazz escribió: “Un músico de jazz tiene su propia voz. Los criterios para evaluar su sonido siempre se han basado no tanto en las ideas tradicionales sobre el sonido de un instrumento, sino en su emotividad [sonora]. Y, uno de los instrumentos que se reveló en las bandas de jazz y jazz-rock de los años 70-80 fue el bajo ,  la historia de que aprenderás en este artículo.

Jugadores como Stanley Clarke y Jaco Pastorius  han llevado el bajo a un nivel completamente nuevo en una historia muy corta del instrumento, estableciendo el estándar para generaciones de bajistas. Además, inicialmente rechazado por las bandas de jazz “tradicionales” (con contrabajo), el bajo ha ocupado el lugar que le corresponde en el jazz por su facilidad de transporte y amplificación de la señal.

PRERREQUISITOS PARA CREAR UNA NUEVA HERRAMIENTA

La sonoridad del instrumento es un eterno problema para los contrabajistas. Sin amplificación, es muy difícil competir en nivel de volumen con un baterista, un piano, una guitarra y una banda de música. Además, el bajista a menudo no podía oírse a sí mismo porque todos los demás tocaban muy alto. Fue el deseo de resolver el problema de la sonoridad del contrabajo lo que motivó a Leo Fender y otros guitarreros antes que él a crear un instrumento que cumpliera con los requisitos del bajista de jazz. La idea de Leo era crear una versión eléctrica de un contrabajo o una versión de bajo de una guitarra eléctrica.

El instrumento tenía que satisfacer las necesidades de los músicos que tocaban en pequeñas bandas de baile en los Estados Unidos. Para ellos, era importante la comodidad de transportar el instrumento en comparación con el contrabajo, una mayor precisión de entonación [cómo se construye la nota], así como la capacidad de lograr el equilibrio de volumen necesario con la guitarra eléctrica ganando popularidad.

Se podría suponer que el bajo era popular entre las bandas de música popular, pero de hecho, era más común entre las bandas de jazz de los años 50. También hay un mito que Leo Fender inventó el bajo. De hecho, creó un diseño que se ha convertido en el más exitoso y vendible, en comparación con los competidores.

LOS PRIMEROS INTENTOS DE LOS FABRICANTES DE GUITARRAS

Mucho antes de Leo Fender, desde el siglo XV, se han hecho intentos para crear un instrumento de registro de bajo que produjera un bajo limpio y razonablemente alto. Estos experimentos consistieron no solo en encontrar el tamaño y la forma adecuados, sino que también llegaron a colocar bocinas, como en los viejos gramófonos, en el área del puente para amplificar el sonido y difundirlo direccionalmente.

Uno de los intentos de crear tal instrumento fue Bajo real (Bajo real) , presentado a principios de los años 30. Su prototipo era una guitarra acústica, pero se tocaba en vertical. El tamaño de la herramienta alcanzó 1.5 m de largo, excluyendo una aguja de un cuarto de metro. El diapasón era plano como el de una guitarra y la escala era de 42” como la de un contrabajo. También en este instrumento se intentó solucionar los problemas de entonación del contrabajo: había trastes en el diapasón, pero estaban cortados al ras de la superficie del mástil. Por lo tanto, fue el primer prototipo de un bajo sin trastes con marcas en el diapasón (Ej.1).

Más tarde, a fines de la década de 1930, Gibson presentó su Bajo eléctrico , una enorme guitarra semiacústica con pastilla vertical y pastilla electromagnética. Desafortunadamente, los únicos amplificadores en ese momento estaban hechos para la guitarra y la señal del nuevo instrumento estaba distorsionada debido a la incapacidad del amplificador para manejar las bajas frecuencias. Gibson sólo produjo tales instrumentos durante dos años, de 1938 a 1940 (Ex. 2).

Muchos contrabajos eléctricos aparecieron en los años 30, y uno de los representantes de esta familia fue el Violín Rickenbacker bajo eléctrico creado por george beauchamp (George Beauchamp) . Estaba equipado con una barra de metal que se clavaba en la tapa del amplificador, una pastilla en forma de herradura y las cuerdas estaban envueltas en papel de aluminio justo encima de la pastilla. Este contrabajo eléctrico no estaba destinado a conquistar el mercado y volverse realmente popular. Sin embargo, Bajo eléctrico-viol es considerado el primer bajo eléctrico registrado en un disco. Se utilizó al grabar el Mark Allen y su orquesta en los 30s.

La mayoría, si no todos, los diseños de bajos de la década de 1930 se basaron en el diseño de la guitarra acústica o en el diseño del contrabajo, y tenían que usarse en posición vertical. El problema de la amplificación de la señal ya no era tan agudo debido al uso de pastillas, y los problemas de entonación se solucionaban con la ayuda de trastes o al menos marcas en el diapasón. Pero los problemas de tamaño y transporte de estas herramientas aún no se habían resuelto.

EL PRIMER BAJO AUDIOVOX MODELO 736

Durante la misma década de 1930, Paul H. Tutmarc introdujo importantes innovaciones en el diseño de bajos unos 15 años antes de su tiempo. En 1936 Tutmark Fabricación de Audiovox compañía liberada el primer bajo del mundo como lo conocemos ahora, el Audiovox modelo 736 . La guitarra estaba hecha de una sola pieza de madera, tenía 4 cuerdas, mástil con trastes y pastilla magnética. En total, se fabricaron unas 100 de estas guitarras, y hoy en día solo se conocen tres supervivientes, cuyo precio puede llegar a superar los 20,000 dólares. En 1947, el hijo de Paul, Bud Tutmark, trató de desarrollar la idea de su padre con la Contrabajo eléctrico Serenader , pero falló.

Dado que no hay mucha diferencia entre los bajos Tutmark y Fender, es lógico preguntarse si Leo Fender vio las guitarras de la familia Tutmark en un anuncio de periódico, por ejemplo. Richard R. Smith, estudioso de la obra y la vida de Leo Fender, autor de Fender: El sonido escuchado en todo el mundo, cree que Fender no copió la idea de Tutmark. La forma del bajo de Leo se copió de la Telecaster y tenía una escala mayor que el bajo de Tutmark.

EL COMIENZO DE LA EXPANSIÓN DE BAJOS DE FENDER

En 1951, Leo Fender patentó un nuevo diseño de bajo que marcó un punto de inflexión en la historia del bajo y la música en general. La producción en masa de los bajos Leo Fender resolvió todos los problemas a los que se tenían que enfrentar los bajistas de la época: permitiéndoles sonar más fuerte, reduciendo el costo de transportar el instrumento y permitiéndoles tocar con una entonación más precisa. Sorprendentemente, los bajos Fender comenzaron a ganar popularidad en el jazz, aunque al principio muchos bajistas se mostraron reacios a aceptarlo, a pesar de todas sus ventajas.

Inesperadamente para nosotros, notamos que algo andaba mal con la banda. No tenía bajista, aunque podíamos escuchar el bajo claramente. Un segundo después, notamos algo aún más extraño: había dos guitarristas, aunque solo escuchamos una guitarra. Un poco más tarde, todo quedó claro. Sentado al lado del guitarrista había un músico que tocaba lo que se parecía mucho a una guitarra eléctrica, pero en una inspección más cercana, el mástil de su guitarra era más largo, tenía trastes y un cuerpo de forma extraña con perillas de control y un cable que llegaba hasta el amplificador

REVISTA DOWNBEAT JULIO 1952

Leo Fender envió un par de sus nuevos bajos a los directores de las orquestas populares de la época. Uno de ellos fue al leonel hampton Orquesta en 1952. A Hampton le gustó tanto el nuevo instrumento que insistió en que el bajista monje montgomery , hermano del guitarrista Wes Montgomery , juegalo. Bajista steve golondrina , hablando de Montgomery como un jugador destacado en la historia del bajo: “Durante muchos años fue el único que realmente desbloqueó el potencial del instrumento en el rock and roll y el blues”. Otro bajista que empezó a tocar el bajo fue Henry Shifte de Nueva York, que tocaba en jazz y jump bands (jump blues).

Si bien los músicos de jazz se mostraron cautelosos con el nuevo invento, Bajo de precisión se acercó al nuevo estilo de música: el rock and roll. Fue en este estilo que el bajo comenzó a ser explotado sin piedad debido a sus capacidades dinámicas: con la amplificación adecuada, no fue difícil alcanzar el volumen de una guitarra eléctrica. El bajo cambió para siempre el equilibrio de poder en el conjunto: en la sección rítmica, entre la banda de música y otros instrumentos.

El bluesman de Chicago Dave Myers, después de usar el bajo en su banda, estableció el estándar de facto para el uso del bajo en otras bandas. Esta tendencia trajo nuevas alineaciones pequeñas a la escena del blues y la salida de las big bands, debido a la reticencia de los dueños de los clubes a pagar a las alineaciones grandes cuando las alineaciones pequeñas podían hacer lo mismo por menos dinero.

Después de una introducción tan rápida del bajo en la música, todavía causó un dilema entre algunos contrabajistas. A pesar de todas las ventajas obvias del nuevo instrumento, el bajo carecía de la expresión inherente al contrabajo. A pesar de los “problemas” del sonido del instrumento en los conjuntos de jazz tradicionales, es decir, con sólo instrumentos acústicos, muchos contrabajistas como Ron Carter, por ejemplo, utilizaban el bajo cuando lo necesitaban. De hecho, muchos “músicos de jazz tradicionales” como Stan Getz, Dizzy Gillespie, Jack DeJohnette no se opusieron a su uso. Gradualmente, el bajo comenzó a moverse en su propia dirección y los músicos lo revelaron gradualmente y lo llevaron a un nuevo nivel.

Desde el principio…

El primer bajo eléctrico conocido fue fabricado en la década de 1930 por el inventor y músico de Seattle Paul Tutmark, pero no tuvo mucho éxito y el invento cayó en el olvido. Leo Fender diseñó el Precision Bass, que debutó en 1951. Se hicieron modificaciones menores a mediados de los años 50. Desde entonces, se han realizado muy pocos cambios en lo que rápidamente se convirtió en el estándar de la industria. El Precision Bass sigue siendo el bajo más utilizado y otros fabricantes de todo el mundo han hecho muchas copias de este maravilloso instrumento.

Unos años después de la invención del primer bajo, presentó su segunda creación al mundo: Jazz Bass. Tenía un mástil más delgado y manejable y dos pastillas, una en el cordal y la otra en el mástil. Esto hizo posible ampliar la gama tonal. A pesar del nombre, Jazz bass se usa ampliamente en todos los géneros de la música moderna. Al igual que el Precision, la forma y el diseño del Jazz Bass han sido replicados por muchos constructores de guitarras.

amanecer de la industria

Para no quedarse atrás, Gibson presentó el primer bajo pequeño con forma de violín que podía tocarse vertical u horizontalmente. Luego desarrollaron la muy aclamada serie de bajos EB, siendo el EB-3 el más exitoso. Luego vino el igualmente famoso bajo Thunderbird, que fue su primer bajo con una escala de 34″.

Otra línea de bajo popular es la de la compañía Music Man, desarrollada por Leo Fender tras dejar la compañía que lleva su nombre. El Music Man Stingray es conocido por su tono profundo e impactante y su diseño clásico.

Hay un bajo asociado con un músico: el Hofner Violin Bass, ahora comúnmente conocido como Beatle Bass. por su asociación con Paul McCartney. El legendario cantautor elogia este bajo por su ligereza y capacidad de adaptarse fácilmente a los zurdos. Es por eso que usa el bajo Hofner incluso 50 años después. Aunque hay muchas otras variaciones de bajo disponibles, la gran mayoría son los modelos descritos en este artículo y sus réplicas.

Desde la era del jazz hasta los primeros días del rock and roll, se utilizaron el contrabajo y sus hermanos. Con el desarrollo tanto del jazz como del rock, y el deseo de una mayor portabilidad, portabilidad, facilidad de ejecución y variedad en los sonidos de los bajos eléctricos, los bajos eléctricos han cobrado prominencia. Desde 1957, cuando el bajista de Elvis Presley, Bill Black, "se vuelve eléctrico" con las exquisitas líneas de bajo de Paul McCartney, las innovaciones psicodélicas de bajo de Jack Bruce, las asombrosas líneas de jazz de Jaco Pastorius, las innovadoras líneas progresivas de Tony Levine y Chris Squire. se transmiten, el bajo ha sido una fuerza imparable. en musica.

BAJO EN GRABACIONES DE ESTUDIO

En la década de 1960, los bajistas también se instalaron fuertemente en los estudios. Al principio, el contrabajo se doblaba en la grabación con un bajo, lo que creaba el efecto tic-tac que necesitaban los productores. En ocasiones, tres bajos participaron en la grabación: un contrabajo, un Fender Precision y un Danelectro de 6 cuerdas. Al darse cuenta de la popularidad de la dano bajo , Leo Fender lanzó su propia Fender bajo VI en el 1961.

Hasta finales de los años 60, el bajo se tocaba principalmente con los dedos o con una púa. Hasta que Larry Graham empezó a golpear las cuerdas con el pulgar y a enganchar con el índice. El nuevo "golpeando y arrancando" La técnica de percusión era solo una forma de llenar la falta de un baterista en la banda. Golpeando la cuerda con el pulgar, imitaba un bombo, y haciendo un gancho con el dedo índice, una caja.

Un poco más tarde, Stanley Clarke combinó el estilo de Larry Graham y el estilo único del contrabajista Scott LaFaro en su forma de tocar, cada vez el primer gran bajista de la historia con Regresar a Forever en el 1971.

BAJOS DE OTRAS MARCAS

En este artículo, hemos analizado la historia del bajo desde sus inicios, modelos experimentales que intentaron ser más fuertes, más ligeros y más precisos tonalmente que el contrabajo antes de la expansión de los bajos Fender. Por supuesto, Fender no fue el único fabricante de bajos. Tan pronto como el nuevo instrumento comenzó a ganar popularidad, los fabricantes de instrumentos musicales se subieron a la ola y comenzaron a ofrecer sus desarrollos a los clientes.

Höfner lanzó su bajo de escala corta similar a un violín en 1955, simplemente llamándolo el  Höfner 500/1 . Posteriormente, este modelo se hizo muy conocido debido a que fue elegido como instrumento principal por Paul McCartney, el bajista de los Beatles. Gibson no se quedó atrás de los competidores. Pero, todos estos instrumentos, como el Fender Precision Bass, merecen un artículo aparte dentro de este blog. ¡Y algún día definitivamente leerás sobre ellos en las páginas del sitio!