Giovanni Battista Viotti |

Giovanni Battista Viotti

Ahora es difícil incluso imaginar qué fama disfrutó Viotti durante su vida. Toda una época en el desarrollo del arte mundial del violín está asociada con su nombre; fue una especie de estándar por el cual los violinistas fueron medidos y evaluados, generaciones de intérpretes aprendieron de sus obras, sus conciertos sirvieron como modelo para los compositores. Incluso Beethoven, al crear el Concierto para violín, se guió por el Vigésimo Concierto de Viotti.

De nacionalidad italiana, Viotti se convirtió en el director de la escuela de violín clásico francés, lo que influyó en el desarrollo del arte del violonchelo francés. En gran medida, Jean-Louis Duport Jr. (1749-1819) vino de Viotti, trasladando muchos de los principios del célebre violinista al violonchelo. Rode, Baio, Kreutzer, discípulos y admiradores de Viotti, le dedicaron en su Escuela las siguientes líneas entusiastas: en manos de grandes maestros adquirió un carácter diferente, que ellos quisieron darle. Sencillo y melódico bajo los dedos de Corelli; armonioso, suave, lleno de gracia bajo la proa de Tartini; agradable y limpio en Gavignier's; grandioso y majestuoso en Punyani; lleno de fuego, lleno de coraje, patético, grande en manos de Viotti, ha alcanzado la perfección para expresar las pasiones con energía y con esa nobleza que asegura el lugar que ocupa y explica el poder que tiene sobre el alma.

Viotti nació el 23 de mayo de 1753 en la ciudad de Fontanetto, cerca de Crescentino, distrito piamontés, en la familia de un herrero que sabía tocar la trompeta. El hijo recibió sus primeras lecciones de música de su padre. Las habilidades musicales del niño aparecieron temprano, a la edad de 8 años. Su padre le compró un violín en la feria y el joven Viotti comenzó a aprender de él, esencialmente de forma autodidacta. Algún beneficio vino de sus estudios con el laudista Giovannini, quien se instaló en su pueblo durante un año. Viotti tenía entonces 11 años. Giovannini era conocido como un buen músico, pero la corta duración de su encuentro indica que no podía darle mucho especialmente a Viotti.

En 1766 Viotti fue a Turín. Un flautista de Pavía le presentó al obispo de Strombia, y este encuentro resultó favorable para el joven músico. Interesado en el talento del violinista, el obispo decidió ayudarlo y recomendó al Marqués de Voghera, quien buscaba un “compañero de enseñanza” para su hijo de 18 años, el Príncipe della Cisterna. En ese momento, era costumbre en las casas aristocráticas recibir en su casa a un joven talentoso para contribuir al desarrollo de sus hijos. Viotti se instaló en la casa del príncipe y fue enviado a estudiar con el famoso Punyani. Posteriormente, el Príncipe della Cisterna se jactó de que el entrenamiento de Viotti con Pugnani le costó más de 20000 francos: “Pero no me arrepiento de este dinero. La existencia de tal artista no podía pagarse demasiado cara.

Pugnani “pulió” soberbiamente el juego de Viotti, convirtiéndolo en un completo maestro. Aparentemente amaba mucho a su talentoso alumno, porque tan pronto como estuvo lo suficientemente preparado, lo llevó con él en un viaje de conciertos a las ciudades de Europa. Esto sucedió en 1780. Antes del viaje, desde 1775, Viotti trabajaba en la orquesta de la capilla de la corte de Turín.

Viotti dio conciertos en Ginebra, Berna, Dresde, Berlín e incluso llegó a San Petersburgo, donde, sin embargo, no tuvo presentaciones públicas; jugó solo en la corte real, presentado por Potemkin a Catalina II. Los conciertos del joven violinista se realizaban con un éxito constante y creciente, y cuando Viotti llegó a París hacia 1781, su nombre ya era ampliamente conocido.

París recibió a Viotti con un tormentoso hervor de fuerzas sociales. El absolutismo vivió sus últimos años, se pronunciaron discursos encendidos por todas partes, las ideas democráticas excitaron las mentes. Y Viotti no se quedó indiferente a lo que estaba pasando. Estaba fascinado por las ideas de los enciclopedistas, en particular de Rousseau, ante quien se inclinó por el resto de su vida.

Sin embargo, la cosmovisión del violinista no era estable; esto es confirmado por los hechos de su biografía. Antes de la revolución, desempeñó los deberes de un músico de la corte, primero con el Príncipe Gamenet, luego con el Príncipe de Soubise y finalmente con María Antonieta. Heron Allen cita declaraciones leales de Viotti de su autobiografía. Después de la primera representación ante María Antonieta en 1784, “decidí”, escribe Viotti, “dejar de hablar al público y dedicarme por completo al servicio de esta monarca. Como recompensa me consiguió, durante el mandato del Ministro Colonna, una pensión de 150 libras esterlinas.

Las biografías de Viotti a menudo contienen historias que atestiguan su orgullo artístico, que no le permitía inclinarse ante los poderes fácticos. Fayol, por ejemplo, lee: “La reina de Francia, María Antonieta, deseaba que Viotti viniera a Versalles. Llegó el día del concierto. Vinieron todos los cortesanos y comenzó el concierto. Los primeros compases del solo despertaron gran atención, cuando de repente se escuchó un grito en la habitación contigua: “¡Lugar para Monseñor Comte d'Artois!”. En medio de la confusión que siguió, Viotti tomó el violín en su mano y salió, dejando todo el patio, para gran vergüenza de los presentes. Y he aquí otro caso, también contado por Fayol. Es curioso por la manifestación de orgullo de un tipo diferente: un hombre del "tercer estado". En 1790, un miembro de la Asamblea Nacional, amigo de Viotti, vivía en una de las casas parisinas del quinto piso. El famoso violinista accedió a dar un concierto en su casa. Tenga en cuenta que los aristócratas vivían exclusivamente en los pisos inferiores de los edificios. Cuando Viotti supo que a su concierto estaban invitados varios aristócratas y damas de la alta sociedad, dijo: “Bastante nos hemos rebajado a ellos, ahora que se levanten a nosotros”.

El 15 de marzo de 1782, Viotti se presentó por primera vez ante el público parisino en un concierto abierto en el Concert spirituel. Era una antigua organización de conciertos asociada principalmente con los círculos aristocráticos y la gran burguesía. En el momento de la actuación de Viotti, el Concert spirituel (Concierto espiritual) competía con los “Conciertos de aficionados” (Concerts des Amateurs), fundados en 1770 por Gossec y rebautizados en 1780 como “Conciertos de la Logia Olímpica” (“Concerts de el Loge Olimpique”). Aquí se reunió un público predominantemente burgués. Pero aún así, hasta su cierre en 1796, el “Concert spiriuel” fue la sala de conciertos más grande y mundialmente famosa. Por lo tanto, la actuación de Viotti en él llamó inmediatamente la atención. El director del Concert spirituel Legros (1739-1793), en una entrada fechada el 24 de marzo de 1782, afirmaba que “con el concierto celebrado el domingo, Viotti afianzaba la gran fama que ya había adquirido en Francia”.

En el apogeo de su fama, Viotti dejó repentinamente de presentarse en conciertos públicos. Eimar, el autor de las Anécdotas de Viotti, explica este hecho por el hecho de que el violinista trató con desprecio los aplausos del público, que tenía pocos conocimientos de música. Sin embargo, como sabemos por la citada autobiografía del músico, Viotti explica su negativa a los conciertos públicos por los deberes de la música de la corte María Antonieta, a cuyo servicio decidió en ese momento dedicarse.

Sin embargo, uno no contradice al otro. Viotti estaba realmente disgustado por la superficialidad de los gustos del público. En 1785 era amigo cercano de Cherubini. Se instalaron juntos en la rue Michodière, no. 8; su morada era frecuentada por músicos y melómanos. Frente a tal audiencia, Viotti tocó de buena gana.

En vísperas de la revolución, en 1789, el Conde de Provenza, hermano del rey, junto con Leonard Otier, el peluquero emprendedor de María Antonieta, organizaron el Teatro Hermano del Rey, invitando a Martini y Viotti como directores. Viotti siempre gravitó hacia todo tipo de actividades organizativas y, por regla general, esto terminó en fracaso para él. En el Salón de las Tullerías comenzaron a darse representaciones de ópera cómica italiana y francesa, comedia en prosa, poesía y vodevil. El centro del nuevo teatro fue la compañía de ópera italiana, que fue nutrida por Viotti, quien se puso a trabajar con entusiasmo. Sin embargo, la revolución provocó el colapso del teatro. Martini “en el momento más turbulento de la revolución incluso se vio obligado a esconderse para dejar en el olvido sus conexiones con la corte”. Las cosas no fueron mejores con Viotti: “Habiendo colocado casi todo lo que tenía en la empresa del teatro italiano, experimenté un miedo terrible ante la llegada de esta terrible corriente. ¡Cuántos problemas tuve y qué tratos tuve que hacer para salir de un apuro! Viotti recuerda en su autobiografía citada por E. Heron-Allen.

Hasta un cierto período en el desarrollo de los acontecimientos, Viotti aparentemente trató de aguantar. Se negó a emigrar y, vistiendo el uniforme de la Guardia Nacional, se quedó con el teatro. El teatro se cerró en 1791 y luego Viotti decidió abandonar Francia. En vísperas del arresto de la familia real, huyó de París a Londres, donde llegó el 21 o 22 de julio de 1792. Aquí fue muy bien recibido. Un año más tarde, en julio de 1793, se vio obligado a viajar a Italia en relación con la muerte de su madre y para cuidar de sus hermanos, que aún eran niños. Sin embargo, Riemann afirma que el viaje de Viotti a su tierra natal está relacionado con su deseo de ver a su padre, quien pronto murió. De una forma u otra, pero fuera de Inglaterra, Viotti estuvo hasta 1794, habiendo visitado durante este tiempo no solo en Italia, sino también en Suiza, Alemania, Flandes.

De regreso a Londres, durante dos años (1794-1795) llevó a cabo una intensa actividad concertística, actuando en casi todos los conciertos organizados por el célebre violinista alemán Johann Peter Salomon (1745-1815), afincado en la capital inglesa a partir de 1781. Los conciertos de Salomon fueron muy populares.

Entre las actuaciones de Viotti, es curiosa su concierto en diciembre de 1794 con el célebre contrabajista Dragonetti. Interpretaron el dúo Viotti, con Dragonetti tocando la parte del segundo violín en el contrabajo.

Viviendo en Londres, Viotti nuevamente se involucró en actividades organizacionales. Participó en la gestión del Teatro Real, haciéndose cargo de los asuntos de la Ópera Italiana, y después de la salida de Wilhelm Kramer del puesto de director del Teatro Real, lo sucedió en este cargo.

En 1798, su pacífica existencia se vio repentinamente rota. Fue acusado de un cargo policial de designios hostiles contra el Directorio, que sustituyó a la Convención revolucionaria, y que estuvo en contacto con algunos de los líderes de la revolución francesa. Se le pidió que abandonara Inglaterra en 24 horas.

Viotti se instaló en la ciudad de Schoenfeldts, cerca de Hamburgo, donde vivió durante unos tres años. Allí compuso música intensamente, mantuvo correspondencia con uno de sus amigos ingleses más cercanos, Chinnery, y estudió con Friedrich Wilhelm Piksis (1786-1842), más tarde un famoso violinista y maestro checo, fundador de la escuela de violín en Praga.

En 1801 Viotti recibió permiso para regresar a Londres. Pero no pudo involucrarse en la vida musical de la capital y, por consejo de Chinnery, se dedicó al comercio del vino. Fue un mal movimiento. Viotti demostró ser un comerciante incapaz y quebró. Por el testamento de Viotti, fechado el 13 de marzo de 1822, sabemos que no pagó las deudas que había contraído en relación con el nefasto comercio. Escribió que su alma estaba destrozada por la conciencia de que se estaba muriendo sin pagar la deuda de Chinnery de 24000 francos, que ella le prestó para el comercio del vino. “Si muero sin pagar esta deuda, les pido que vendan todo lo que solo yo pueda encontrar, lo realicen y lo envíen a Chinnery y sus herederos”.

En 1802, Viotti vuelve a la actividad musical y, viviendo permanentemente en Londres, viaja a veces a París, donde todavía se admira su forma de tocar.

Se sabe muy poco sobre la vida de Viotti en Londres desde 1803 hasta 1813. En 1813 tomó parte activa en la organización de la Sociedad Filarmónica de Londres, compartiendo este honor con Clementi. La apertura de la Sociedad tuvo lugar el 8 de marzo de 1813, Salomon dirigía, mientras que Viotti tocaba en la orquesta.

Incapaz de hacer frente a las crecientes dificultades financieras, en 1819 se trasladó a París, donde, con la ayuda de su antiguo mecenas, el conde de Provenza, que se convirtió en rey de Francia con el nombre de Luis XVIII, fue nombrado director de la Teatro de la Ópera. El 13 de febrero de 1820, el Duque de Berry fue asesinado en el teatro, y las puertas de esta institución fueron cerradas al público. La ópera italiana se movió varias veces de una sala a otra y se ganó una existencia miserable. Como resultado, en lugar de fortalecer su posición financiera, Viotti quedó completamente confundido. En la primavera de 1822, agotado por los fracasos, regresa a Londres. Su salud se está deteriorando rápidamente. El 3 de marzo de 1824, a las 7 de la mañana, murió en casa de Caroline Chinnery.

Poca propiedad le quedó: dos manuscritos de conciertos, dos violines, Klotz y un magnífico Stradivarius (pidió vender este último para pagar deudas), dos cajas de rapé de oro y un reloj de oro, eso es todo.

Viotti fue un gran violinista. Su interpretación es la máxima expresión del estilo del clasicismo musical: el juego se distinguió por una nobleza excepcional, una sublimidad patética, una gran energía, fuego y, al mismo tiempo, estricta sencillez; se caracterizó por el intelectualismo, la masculinidad especial y la euforia oratoria. Viotti tenía un sonido poderoso. El rigor masculino de la actuación fue enfatizado por una vibración moderada y sobria. “Había algo tan majestuoso e inspirador en su actuación que incluso los artistas más habilidosos se alejaban de él y parecían mediocres”, escribe Heron-Allen, citando a Miel.

La actuación de Viotti correspondió a su obra. Escribió 29 conciertos para violín y 10 conciertos para piano; 12 sonatas para violín y piano, muchos dúos de violín, 30 tríos para dos violines y contrabajo, 7 colecciones de cuartetos de cuerda y 6 cuartetos para melodías folklóricas; varias obras para violonchelo, varias piezas vocales, un total de unas 200 composiciones.

Los conciertos para violín son los más famosos de su legado. En las obras de este género, Viotti creó ejemplos de clasicismo heroico. La severidad de su música recuerda a las pinturas de David y une a Viotti con compositores como Gossec, Cherubini, Lesueur. Los motivos cívicos de los primeros movimientos, el patetismo elegíaco y soñador del adagio, el democratismo hirviente de los rondos finales, repletos de las entonaciones de las canciones de los suburbios obreros parisinos, distinguen favorablemente sus conciertos de la creatividad violinística de sus contemporáneos. Viotti tenía un talento para la composición generalmente modesto, pero supo reflejar con sensibilidad las tendencias de la época, lo que le dio a sus composiciones un significado musical e histórico.

Al igual que Lully y Cherubini, Viotti puede considerarse un verdadero representante del arte nacional francés. En su trabajo, Viotti no perdió ni un solo rasgo estilístico nacional, cuya preservación fue cuidada con un celo asombroso por los compositores de la era revolucionaria.

Durante muchos años, Viotti también se dedicó a la pedagogía, aunque en general nunca ocupó un lugar central en su vida. Entre sus alumnos se encuentran violinistas tan destacados como Pierre Rode, F. Pixis, Alde, Vache, Cartier, Labarre, Libon, Maury, Pioto, Roberecht. Pierre Baio y Rudolf Kreutzer se consideraban alumnos de Viotti, a pesar de que no tomaron lecciones de él.

Han sobrevivido varias imágenes de Viotti. Su retrato más famoso fue pintado en 1803 por la artista francesa Elisabeth Lebrun (1755-1842). Heron-Allen describe su apariencia de la siguiente manera: “La naturaleza recompensó generosamente a Viotti tanto física como espiritualmente. La cabeza majestuosa, valerosa, el rostro, aunque no poseyera la perfecta regularidad de los rasgos, era expresivo, agradable, irradiaba luz. Su figura era muy proporcionada y graciosa, sus modales excelentes, su conversación animada y refinada; era un hábil narrador y en su transmisión el evento parecía cobrar vida nuevamente. A pesar del ambiente de decadencia en el que vivió Viotti en la corte francesa, nunca perdió su clara amabilidad y honesta valentía.

Viotti completó el desarrollo del arte del violín de la Ilustración, combinando en su interpretación y obra las grandes tradiciones de Italia y Francia. La próxima generación de violinistas abrió una nueva página en la historia del violín, asociada con una nueva era: la era del romanticismo.

L.Raaben